Penalti habíamos. Para enlucir las portadas y abrir los telediarios. Para engordar, con un error arbitral a favor del Madrid, esas funciones de pressing catch periodístico que ocupan el late night televisivo. Y en esto, Mendilibar apagó las luces y se acabó la verbena. Takashi Inui le había dicho que Casemiro no le había tocado. En «el Samurai no puede mentir», aquí en MARCA, Jose María Rodríguez loa el noble comportamiento de Inui. Lo atribuye a una cultura muy antigua fundada en el “Bushido”.

Durante la primera temporada de Guardiola, me quejé en una tertulia de que Xavi se había inventado un penalti lanzándose contra un defensor. «El fútbol es para listos», me espetó Petón. Y me dejó callado. Como yo, más bien que en el “Bushido” se había educado en los billares.

En el episodio que relata Josele, el brillo de Inui no me deslumbra. El auténtico protagonista se forjó en su propio camino del guerrero. En esa franja inclemente del «fútbol para listos» que se mueve entre la primera y la segunda división. Salvo unos meses en el Athletic, toda su carrera ha transcurrido ahí: Éibar, Valladolid, Levante, Osasuna… Las artes de trilero, que ensalza el argumento de Petón, no han mermado la integridad de José Luis Mendilibar. El reportero, que sólo esperaba la confirmación de su propia tesis, puso a su alcance un ejercicio de cinismo por el que se habría relamido el mismísimo Pep. «Nunca hablamos de los árbitros», pudo haberle contestado Mendilíbar. Y además de mentir, quedar como un señor. Pero eligió contar la verdad.

Éibar es uno de los desplazamientos preferidos de los muchachos de la Grada. Pocas localidades de afición visitante, es cierto, pero les encanta el ambiente futbolero de una ciudad volcada con su equipo. Disfrutan conviviendo con su afición y compartiendo el camino hacia Ipurua. Seguro que mis camaradas desean a Mendilíbar mucho éxito. Para seguir visitando al Éibar muchos años, y porque su gesto lo merece.

(Publicado en MARCA el 28 de octubre de 2017)